El S. pyogenes ( o Estreptococo del Grupo A) produce un amplio espectro de patologías desde leves como faringitis hasta formas clínicas graves y potencialmente mortales. Desde mediados de la década del 80 se observa un aumento de infecciones invasivas y síndrome de shock tóxico (SST) por S. pyogenes en los Estados Unidos, Europa y otros lugares.