Los estadounidenses Harvey J. Alter y Charles M. Rice y el británico Michael Houghton realizaron descubrimientos seminales que llevaron a la identificación de un nuevo virus, el virus de la hepatitis C. Previo a sus trabajos, el hallazgo de los virus de las Hepatitis A y B, fueron pasos críticos, pero la mayoría de las hepatitis asociadas a las transfusiones de hemoderivados permanecían sin poder ser explicadas. El descubrimiento del virus de la hepatitis C, permitió determinar la causa de ellas e hizo posible el desarrollo de estudios diagnósticos y el desarrollo de tratamientos específicos que han salvado millones de vidas. 

El 28 de julio de cada año, se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis, con el fin de acrecentar la sensibilización y el conocimiento de las mismas.